注目の3歳馬カテゴリーでは今年の3歳クラシックを盛り上げる有力馬達の紹介と共に
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若駒たちが大目標に据える、３歳春のクラシック。牝馬にとっては、ＧＩ桜花賞（４月10日／阪神・芝1600ｍ）とＧＩオークス（５月22日／東京・芝2400ｍ）が、決戦の舞台となる。その３歳牝馬戦線では今年、すでに１頭の馬が断然の有力候補となりつつある。


昨年末のＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（2015年12月13日／阪神・芝1600ｍ）を制した、メジャーエンブレム（牝３歳／父ダイワメジャー）である。

昨年６月にデビューした彼女は、新馬、500万下の特別戦と２連勝。いずれも先行して抜け出す盤石のレース運びで完勝した。


そして３戦目は、近年牝馬クラシックとの関わりが深いＧIIIアルテミスＳ（2015年10月31日／東京・芝1600ｍ）に挑んだ。同レースでは１番人気に推されたものの、道中かかって逃げる形になってしまい、２着と惜敗。初黒星を喫した。それでも、続く阪神JFでは、好スタートからしっかりと２番手に控える競馬で快勝。２着以下をまったく寄せ付けないレースぶりで、同世代牝馬の中で頭ひとつ抜けた存在となった。


メジャーエンブレムを管理するのは、美浦トレセン（茨城県）の田村康仁厩舎。同馬の順風満帆な道のりは、管理するスタッフにとって”期待どおり”だったようだ。関東競馬専門紙のトラックマンが語る。


「もともとメジャーエンブレムの乗り味は抜群だったそうで、厩舎スタッフの間ではデビュー前からかなりの評判でした。２戦目までは、『追い切りをやればやるほど速い時計が出てしまうので、最初のうちはセーブしていた』とも聞いています。それであっさり２連勝ですからね、恐れ入ります。


田村厩舎にはメジャーエンブレムの兄たちもいるのですが、彼らは気性が荒く、調教・管理するにも結構手を焼いているそうです。それに比べてメジャーエンブレムは、『おとなしくて扱いやすい』とのこと。こうした精神面も、強さに通じているのでしょう」

彼女の従順さを示したのが、まさしく阪神JFで見せた折り合い面の成長だ。アルテミスＳで初の敗戦を喫したあと、他馬の後ろで我慢させる練習を取り入れたという。その結果、大一番となる阪神JFでは道中かかることなく、スムーズな抜け出しから後続を難なく振り切った。


厩舎スタッフにとっても、精神的な成長を見せたこの阪神JFのレースぶりが、今後に向けてさらに大きな自信となったようだ。先述のトラックマンが続ける。

「陣営としても、３戦目までは”力まかせ”のレースという印象が強かったようですが、阪神JFでは『気性とパワーがかみ合った、言うことのないレースだった』と、厩舎スタッフらも自画自賛。同じ舞台で行なわれる桜花賞はもちろん、距離が延びるオークスについても、かなりの手応えを得た様子でした。現状では、これといった不安がまったく見当たりませんね」

今後は、ＧIIIクイーンＣ（２月13日／東京・芝1600ｍ）で復帰し、そこをステップにして桜花賞へと向かう。これから、他馬のマークは一層厳しくなるだろうが、それでも彼女が不動の最有力候補であることは間違いない。

スタッフからの厚い信頼を寄せられているメジャーエンブレム。春のクラシックでも、磐石のレースぶりでタイトルを重ねていくのか、決戦の日が待ち遠しい